主仆眾人回了院子，孟二郎去洗澡，四喜一把拽住丸子的胳膊把他拉到天井邊的葡萄藤下，咬著牙恨恨地問：“是你說的？”

他沒頭沒腦地問，偏偏丸子卻聽懂了，“呵呵”地笑，仰著脖子得意道：“沒錯，就是我，怎麽著？”

“你不要命了！”四喜氣得要命，“你自己想死別拉我墊背啊。回頭少爺算起賬來，你就等著哭吧。”

丸子一臉鄙夷地搖頭，“就你這腦子，連少爺的心思都摸不明白，難怪三天兩頭地被他罵。”他嘖嘖了兩聲，又道：“不然你就等著瞧，看少爺他會不會責罰我。”

四喜不信，“怎麽可能。”

丸子哼了一聲，朝他揮了揮手，大搖大擺地走了。

四喜暗搓搓地一直等到了晚上，卻始終不見孟緒發火，更不曾問起倪家大娘子的事，四喜百思不得其解。

…………

原本說好了要住到二十八的，結果素珊在臘月二十七的早上就告辭孫家回了府。

回去的路上，素珊低聲問翡翠，“那棵樹還在她屋裏待著呢？”

“是，前些日子天氣冷，碧雲軒下人們給茶花樹套罩子，她便讓人把那棵樹擡進屋去了。”

素珊輕笑了一聲，有些譏諷，又有些不屑，“竟然這麽容易，真是讓人失望。”

翡翠低聲道：“如此娘子豈不是更省心，替大娘子報了仇，我們也好一心一意做自己的事。”

想起離家出走不知蹤跡的表妹，素珊的心中又有些不好受，不由得低聲問：“小虎那邊還是沒有表妹的消息麽？”

翡翠搖頭，“這都大半年了，愈發地難找。小虎已經托人去北邊了。”

說話間，馬車就已經到了鎮國公府門口。

劉氏身邊的許嬤嬤親自出來迎，見了素珊，立刻笑道：“大娘子可終於回來了，夫人見天兒地念叨著您呢，三天兩頭地想讓奴婢去孫家接人。奴婢可不敢去，孫家老太太那脾氣啊，真要去了，非得把我趕出來不可。”

素珊笑吟吟地上前來挽住許嬤嬤的胳膊，“我也早就想回來的，可太婆婆一直留著，我實在不好拒絕。祖母最近身體可好？咳嗽好些了沒？”

“早好了。要說還是娘子的醫術好，先前太醫院的太醫們看了不知多少回，喝藥就跟喝水一般，也總不見好。結果娘子一劑藥，這才幾天，夫人的老毛病就全都沒了……”

“回頭我再給祖母開個方子好好養養，保準明年也不會再覆發。”

“……”

宣寧堂裏，國公夫人劉氏坐在花廳跟王氏說話，聽下人稟告說素珊回了，心情立刻好起來，面上也不由自主地帶上了笑，一臉期待地看著大門口，才瞅見素珊進院子，就趕緊朝她招呼道：“珊丫頭快過來，讓奶奶看看這幾天出去瘦了沒有。”

王氏笑著打趣道：“母親這話可千萬別讓孫家老太太聽到了，不然，非要過來和您爭辯的。我看大娘子氣色挺好，瞧瞧這小臉蛋白裏透紅的，真是好看。我們倪家終於出了個大美人。”

素珊小臉上頓時泛起嬌羞的紅暈，“大伯娘又笑話我。”

雖然已經不是第一次見了，可王氏還是忍不住悄悄抖了一抖。

劉氏拉著素姍的手左看右看，滿意地點頭，“氣色是不錯，就是身上的衣服素了點。雖說是孝期，可到底要過年了，別盡穿這些灰灰撲撲的顏色。”

王氏連忙道：“我也是這麽說呢。趕巧剛做了新衣，一會兒大娘子去試試看。都是上回宮裏賞的料子，你不在府裏，我就擅自做主替你挑了，顏色稍稍亮些，並不艷麗，你若是不喜歡，回頭讓繡娘給你重做。”

素珊笑道：“既是大伯娘挑的，哪有不喜歡的。”

說笑了幾句後，劉氏又問起素珊在孫家住得如何，素珊回道：“老太太慈祥和藹，幾位姐妹也親切溫柔，只是孫府遍植松竹，顯得清幽雅致，不似我們家這般熱鬧。大冬天的，我還是喜歡看著鮮花盛開、熱鬧非凡的樣子。”

說到花，素珊眼一亮，忽然轉過頭看向王氏，“對了，我記得上回靜德長公主還送了我一株極好的白茶花，大伯娘可替我收好了？”

王氏聞言不由得一楞，還以為自己聽錯了。難道先前都是她猜錯了，素珊並沒有在那盤花樹裏做手腳？

她遲疑這會兒，劉氏已然發現了些許異樣，“怎麽了？”

王氏腦子裏亂哄哄的，心跳得厲害，結結巴巴地回道：“什麽白茶花？我……我並不知道這事兒。”她決定還是相信自己之前的判斷，把自己徹底地撇清。

素珊深深地朝王氏看了一眼，臉上卻是一片訝然，“這樣啊，那……也許是長公主忘了吧。”

劉氏皺起眉頭看了一眼王氏，又朝素珊問：“是怎麽回事，珊丫頭說給我聽。”

素珊不以為然地笑道：“只是一株花樹而已。上次去公主府看過病後，長公主非要給什麽謝禮，孫女哪裏好意思收，後來見她家院子裏的白茶花開得好，便厚著臉皮問她要了一株。想來長公主一忙，就給忘了。”

劉氏身後的許嬤嬤忽然想到了什麽，發出“啊——”的一聲驚呼。

“怎麽了，一驚一乍的？”劉氏問。

許嬤嬤局促地動了動，不安地看看劉氏，小心翼翼地道：“奴婢聽說，二娘子那天從公主府得了株白茶花。”

屋裏頓時悄然無聲，劉氏臉上的笑容僵住，王氏低垂著頭並不看人。素珊先是一楞，旋即露出尷尬的神色，翡翠和珍珠卻是一臉的忿忿不平。

“二娘子也許是聽錯了。”素珊體貼地打圓場道：“或者是公主府裏的下人說得不清不楚，讓二娘子誤會。”

劉氏的臉色這才稍稍緩和了些，拍拍素珊的手，柔聲道：“還是珊丫頭體貼。”她說罷，又吩咐王氏道：“一會兒讓下人去二娘那裏把茶花樹搬回來。”

素珊連忙道：“不必了，若是二娘子喜歡就送她吧。反正碧雲軒裏也多得是。”

“不行。”劉氏難得地堅持道：“既然是長公主送你的，自然要給你，不然成何體統。”

素珊見劉氏語氣堅決，便不再勸。

王氏趕緊應下，正欲喚人，許嬤嬤又忍不住小聲插嘴道：“夫人，有件事奴婢也不知該說不該說。”

“什麽該說不該說，趕緊給我說。”劉氏都有些生氣了。

王氏也不再動，悄悄打量了素珊兩眼，見她一副淡神態，心中愈發地覺得這姑娘高深莫測。

“那個……奴婢還聽說，二娘子把那盆花送去了謝氏的院子裏。”

“啪——”地一聲脆響，劉氏桌上的茶碗摔在了地上，碎成無數片。

許嬤嬤嚇得一抖，慌忙跪下請罪，“夫……夫人……”

“不關你事。”劉氏氣得一臉鐵青，也顧不得屋裏還有王氏和素珊在，生氣地道：“我還一直以為二丫頭懂事，她就是這麽懂事的。便是三丫頭也不會幹出這種惡心人的事來。”她瞅見王氏還呆呆地坐在遠處不動，生氣地喝道：“還楞著做什麽，趕緊去把東西搬回來。”

王氏嫁進門這麽多年，還是頭一回見菩薩一般的劉氏這麽氣急敗壞，她心中有些緊張，臉上卻還強作鎮定，趕緊吩咐杜鵑去謝氏院子裏搬花。

素珊的面上露出手足無措的神情，怯怯地小聲道：“祖母，您別生氣了，都是孫女不好，不該突然問起這事兒。”

劉氏嘆了口氣，拉住素珊的手溫柔地拍了拍，柔聲道：“珊丫頭別怕，祖母沒生氣。”她轉過頭將許嬤嬤叫了起來，又道：“去把我那只紫檀雕梅花的匣子拿過來。”

許嬤嬤立刻應聲而去，劉氏又朝王氏道：“這麽大的事，你怎麽一點也不知情？那天不是你領著三個孩子去的長公主府？”

王氏委屈道：“都是媳婦的不是，那天走得急，許是公主府的下人沒趕上，就把東西給了二娘子。跟著我一起過去的海棠回家奔喪去了，所以沒人跟我說起這事兒。”

劉氏想想她最近的確抱病在床，對府裏的事務稍有懈怠也是難免，便不再責備她，只是一想起素彩的行為心裏頭就硌得慌。

許嬤嬤很快抱了個木匣子出來，劉氏的臉色這才好看些，將木匣子打開推到素珊面前道：“珊丫頭你看看喜歡什麽？盡管挑就是。你看看這根鎏金點翠簪，手藝不錯吧，這可是前朝的工藝，現在可難找了……”

素珊卻不敢收，搖頭道：“我的首飾已經夠多了，可不能再要您的。”

王氏笑著打岔道：“娘，媳婦也坐在這裏的，您可不能厚此薄彼。”

劉氏大方地道：“好了，你也過來挑。這些東西啊早晚都是你們的。”

“那我可真挑了。”王氏笑呵呵地上前來講那鎏金點翠簪拿在手裏，點點頭道“這簪子的確罕見。”她擡頭朝素珊看了看，一伸手將那簪子插在了素珊的發髻上，“這顏色還是你們小姑娘戴起來好看，我可不成。真要戴出去，非得被人罵不要臉的老虔婆不可。”

劉氏“哈哈”笑道：“瞧你這促狹鬼，在我面前也敢說老。不過這簪子的確還是珊丫頭戴著好看，就別摘了。”

素珊知道劉氏這是想補償她，笑著朝劉氏謝過，陪著王氏選了個紅瑪瑙的耳墜子，又說了一會兒話，這才起身告辭。

她們出了宣寧堂，遠遠瞧見素彩領著兩個丫鬟一臉煞白地朝這邊奔過來，見了素珊，素彩的臉上閃過一絲尷尬。

“大姐姐何時回來的？”素彩柔聲問。

素珊笑笑，“也才將將回來，陪著祖母說了會兒話，正要去碧雲軒呢。”

“大姐姐走好。”素彩的腰桿挺得直直的，微微朝她頷首。

素珊也點點頭，慢悠悠地領著一眾丫鬟們走了。

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